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販売
基本的なコンタクトレンズの販売形態は以下になります。医療機関は医療法により営利行為としてコンタクトレンズを販売することはできません。医療機関が診察を行い、処方箋を発行し、その処方箋に基づき、コンタクトレンズの販売店がコンタクトレンズを販売することになっています。ただ、2005年4月に施行された改正薬事法により、コンタクトレンズは高度管理医療機器とされ、高度管理医療機器であるコンタクトレンズの販売には、医療機器販売業の許可が必要とされましたが、処方箋については、薬事法上は必要とされていません。ここがポイントで、つまり通販では「処方箋なし」でコンタクトレンズを購入することができるということなのです。ただ、通販サイトによっては、コンタクトレンズメーカーの方針などにより、処方箋の提出を必要としている場合もあります（詳しくは、通販サイトの記載事項をご確認ください。）購入にあたって処方箋が必要ではない場合でも、不適切なコンタクトレンズの選択や使用は眼障害につながりますので、眼科医の定期検査を受けることを強くお奨めします。特に、昨今流行のカラーコンタクトによる眼の炎症などの事例が報告されていますので注意してください。
通販
通販でコンタクトレンズを買う場合も、レンズデータが必要なことは変わりありませんが、眼科医で検査を受けることと、コンタクトレンズを買うことは別のこととなり、眼科医で検査を受けてレンズデータを把握し、通販でコンタクトレンズを買う、というのが、コンタクトレンズ通販の基本的な方法になります。なお、処方箋については、通販サイトによって、必要な場合と必要ではない場合があります。現状では、コンタクトレンズは、店舗で買うより、通販で購入する方が激安となることも多いので、そういう買い方をしている人が増えているのです。ただ、あくまで通販では商品自体だけしか購入できないので、自己責任が非常に重要です。